Historia y evolución del cooperativismo en República Dominicana: ¿Cómo empezó todo?

La historia del cooperativismo en República Dominicana está marcada por un cambio de paradigma y un enfoque hacia la economía social.

Desde que se formaron las primeras cooperativas en el país, se buscó implementar un modelo trasformador que permitiera la inclusión financiera de los sectores tradicionalmente marginados a la vez que se impulsaba la producción agrícola, la educación financiera y el ahorro popular.

La historia y evolución del cooperativismo en República Dominicana inicia casi a mitad del siglo XX por lo que se puede considerar que, a día de hoy, con menos de 100 años de desarrollo, sigue siendo un modelo en crecimiento y constante adaptación.

Los orígenes de las primeras cooperativas dominicanas (años 40)

Las primeras cooperativas formadas en suelo dominicano fueron impulsadas por la Iglesia Católica en la década de 1940.

En esta época el acceso a créditos para campesinos y el financiamiento de proyectos en el campo era prácticamente nulo, por lo que, gracias al apoyo de sacerdotes canadienses y jesuitas, se lograron los primeros cambios.

Monseñor Juan Antonio Flores Santana fue una de las figuras más importantes en la promoción de los valores de la ayuda mutua y el ahorro sistemático, pilares esenciales para la creación de una empresa cooperativa.

Sin embargo, la primera cooperativa propiamente dicha nace en 1946, bajo en nombre de Cooperativa de Crédito de Manoguayabo.

Estas primeras experiencias cooperativistas dominicanas funcionaban bajo el principio básico de «ayudarse a sí mismas», reuniendo los pocos recursos de los feligreses para otorgar préstamos a bajos intereses destinados a la agricultura o emergencias familiares, evitando los créditos tradicionales.

La llegada de IDECOOP (1960 - 1965)

Años después cuando nuevas cooperativas ya operaban en el país sin ningún control, y tras finalizar la dictadura de Trujillo, República Dominicana experimentó una enorme apertura democrática que fomentó el desarrollo de todo tipo de organizaciones sociales y sindicales.

Esta apertura hacia la democracia permitió expandir el modelo cooperativo a nuevos sectores, y trajo a su vez la necesidad de crear un marco legal para regular y mejorar este modelo empresarial.

Fue entonces que se promulgó la Ley No. 127 de Asociaciones Cooperativas en el año 1964 y nació el organismo encargado de hacer que se cumpliese esa ley, IDECOOP.

A partir de este sistema de leyes y fiscalización, surgieron nuevos tipos de cooperativas, sobre todo en el sector agrícola.

Consolidación de las cooperativas en República Dominicana (1970-1990)

Las cooperativas dieron muestra de su gran resiliencia en las décadas de los 70, 80 y 90, ya que se mantuvieron firmes y ayudaron a muchas familias durante las crisis económicas que enfrentó el país.

Fue durante estos años que nacieron las cooperativas laborales y magisteriales. El sector docente y las instituciones públicas crearon sus propias cooperativas, expandiéndose y convirtiéndose en modelos de éxito por su capacidad de ahorro y prevención.

También se crearon centros de formación para capacitar a los socios cooperativos en educación financiera de primer nivel.

Asimismo, se crearon confederaciones y cooperativas de carácter político para unificar la voz del pueblo frente a poderes oficiales y organismos internacionales.

Durante estas décadas, el desarrollo cooperativo en República Dominicana aumentó considerablemente, consolidándose como un modelo que había llegado para quedarse y transformar el panorama social.

Cooperativas dominicanas en el sigo XXI

Desde la llegada del nuevo milenio se ha visto cómo el desarrollo tecnológico ha acelerado y modernizado todos los espacios. Las cooperativas dominicanas no se han quedado atrás.

En estos últimos 25 años, el área de cooperativas es una de las que más impacto económico ha generado en la nación. El país cuenta con una enorme cantidad de socios y cooperativas de diversos sectores que mantiene vivo el modelo desde su aparición en los años 40.

Nuevas leyes, como la Ley 542-14, otorgaron atribuciones más completas a IDECOOP, con la intención de facilitar sus funciones y agilizar sus mecanismos fiscales.

Por otra parte, la tecnología he permitido que muchas cooperativas de crédito y ahorro ofrezcan servicios digitales similares a los de la banca tradicional.

Conclusión

La historia del cooperativismo en República Dominicana refleja el deseo de superación de un pueblo que estaba aislado y sin oportunidades, en un lugar del tiempo donde muy pocos podían participar de manera activa en actividades económicas dignas que les permitieran un desarrollo personal acorde con el trabajo que podían realizar.

Desde aquellos pequeños comités parroquiales de ahorro en el campo de 1940 hasta las grandes organizaciones de ahorro y crédito de hoy, que ven a los bancos tradicionales de frente sin inmutarse, el cooperativismo en República Dominicana ha demostrado que es posible generar riqueza para el país, mejoras en distintos sectores comerciales y una fuerte economía nacional sin descuidar el bienestar social ni la equidad comunitaria.